De aardappel lijkt misschien een eenvoudig gewas, maar achter de Groningse aardappelzetmeelindustrie schuilt een geschiedenis vol vernieuwing en onverwachte ontwikkelingen. Vier geschiedenisstudenten van de Rijksuniversiteit Groningen doken in dat verhaal en ontdekten hoe een regionale bedrijfstak uitgroeide tot een innovatieve speler met internationale betekenis. Hun onderzoek resulteerde in een nieuw boek, dat op een toepasselijke plek werd gepresenteerd tijdens Campus Café - The Christmas Edition, bij het Avebe Innovatiecentrum op de Zernike Campus.

Van collegezaal naar boeklancering

Het idee voor het boek ontstond tijdens een college over regionale ontwikkeling, gegeven door Dorien Knaap en Marijn Molema. Zeventien studenten onderzochten hoe de aardappelzetmeelindustrie zich steeds wist aan te passen aan nieuwe omstandigheden. Vier van hen (Jarno Welp, Casper Colenbrander, Roelof de Jong en Lisabeth Woltjer) besloten hun bevindingen te bundelen in een publieksvriendelijk boek:

Missie (on)voltooid. Twee eeuwen innovatie in de aardappelzetmeelindustrie.

Een feestelijke lancering op onze eigen kerstborrel

De lancering vond plaats op een plek die niet symbolischer had kunnen zijn: tijdens Campus Café - The Christmas Edition, dit jaar georganiseerd bij Avebe zelf. Tussen collega’s, onderzoekers en campuspartners overhandigden Marijn Molema en twee van de studenten het eerste exemplaar aan de langst werkende medewerker van Avebe.

Campus Groningen als innovatie-ecosysteem

Dit project is een voorbeeld van hoe de aanwezigheid op een campus de samenwerking stimuleert tussen bedrijven en kennisinstellingen. Studenten krijgen de kans om onderzoek te doen dat direct raakt aan de regio. Bedrijven profiteren op hun beurt van nieuwe inzichten en talent.

Het boek laat bovendien zien hoe belangrijk innovatie blijft voor een duurzame toekomst. De uitdagingen van nu - van circulaire productie tot plantaardige eiwitten - sluiten naadloos aan bij het onderzoek dat dagelijks op Campus Groningen plaatsvindt.

Meer lezen?

Het volledige artikel van Dagblad van het Noorden over het project en de geschiedenis van de aardappelzetmeelindustrie is hier te vinden.